Le Dériveur Caravelle : Bateau-École Emblématique
La Caravelle est un dériveur-école légendaire dessiné en 1953 par l'architecte naval Jean-Jacques Herbulot pour le centre nautique des Glénans. Créateur du Vaurien, du Corsaire et du Mousquetaire, Herbulot a conçu ce bateau initialement comme une simple prame de servitude menée à l'aviron ou à la godille. Environ 3500 exemplaires ont été construits, marquant plusieurs générations de marins français.
Histoire et Évolution
À l'origine, la coque en quatre panneaux de contreplaqué à bouchain vif avec marotte (étrave coupée) était réalisée par le chantier Le Goanvic puis par les chantiers André Stéphan à Concarneau. Devant les qualités marines évidentes de cette coque, Philippe Viannay, fondateur des Glénans, demanda une version à voile équipée d'une dérive sabre puis pivotante après 1965. Le dériveur fut ensuite adapté en polyester par AMC au Croisic, puis Spair Marine et Jullien, avec coque arrondie et dérive métallique.
Caractéristiques Techniques
La Caravelle mesure 4,60 m de longueur pour 1,70 m de largeur, avec un poids de 150 à 180 kg en version polyester. Le tirant d'eau varie de 0,15 m dérive relevée à 0,85 m dérive basse. La surface de voilure atteint 10 à 11 m² avec gréement sloop (grand-voile et foc), ou 8 à 9 m² en voile au tiers. Le déplacement à vide est de 210 kg avec une surface totale de 12 m².
Spécificités Pédagogiques
Peu performante en vitesse mais sûre et pardonnant les erreurs de manœuvre, la Caravelle peut accueillir indifféremment 2 à 7 équipiers pour un encombrement minimal. Cette grande stabilité et carène tolérante en font un bateau sécurisant pour débutants tout en restant vivant pour les navigateurs expérimentés. Insubmersible grâce aux volumes de flottabilité intégrés, elle est classée en 5e catégorie pour navigation côtière protégée jusqu'à 2 milles d'un abri.
Versions et Flotte Actuelle
Une version "sport" fut développée avec surface de voile augmentée, barre d'écoute, hale-bas, trapèze et spi. Les versions polyester, bien que nécessitant moins d'entretien quotidien, présentent un poids supérieur et moindre rapidité que la version bois. Extrêmement utilisée par les écoles de voile des années 1960 à 1990, la Caravelle reste aujourd'hui un voilier emblématique encore présent dans de nombreux centres nautiques, notamment à la Semaine du Golfe. Elle peut être motorisée avec un petit hors-bord de 2 à 3 CV pour les balades familiales.
